게임 속 배경이 보여주는 생태학의 교육적 가치
- 소셜이노베이션융합전공
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- 2021-08-09
게임 속 배경이 보여주는 생태학의 교육적 가치
비디오/컴퓨터 게임의 효용성은 게임이 처음 탄생했을 때부터 논란의 대상이라고 할 수 있다. 세계보건기구에서 게임 중독을 질병으로 분류한 것은 과다한 게임 이용이 가져다줄 수 있는 신체적, 정신적 폐해를 지적한 것이라 할 수 있지만 게임이 가져다 줄 수 있는 학습적, 지식적 측면의 이점 또한 꾸준히 소개되고 있다. 그러나 명시적으로 교육적 목적을 위해 제작된 게임들은 소위 '인기가 없다.' 그렇다면 연구자들은 게임의 가치에 주목하면서 "교육적인 게임이 인기가 없다면 인기 있는 게임이 교육적일 수 있을까?(if educational games are unpopular, can popular games be educational?)"라는 질문을 던진다. 연구자들은 2018년 발매된 '레드 데드 리뎀션 2(Red Dead Redemption 2: Rockstar Studios)'를 통해 실제 생태계에 대한 현실적인 시뮬레이션을 통해 교육적 가치도 가질 수 있는지 특히 게임 속에 구현되어있는 가상의 동물과 자연, 역동적인 풍경과의 상호작용을 통해 생산되는 자연의 '대리체험' 역할에 관심을 가졌다.
레드 데드 리뎀션 2(이하 "RDR2")는 GTA 등으로 유명한 락스터 스튜디어(Rockstar Studios)에서 제작했으며 8여 년의 개발 기간, 1600명에 달하는 대규모 개발팀, 제작 비용 1억 파운드가 소요된 대규모 게임이다. 2018년 출시 이후 2021년 2월 기준 약 3600만 장 이상 팔린 것으로 집계되고 있다. RDR2는 19세기 후반 미국을 배경으로 하여 무법자 갱 멤버인 아서 모건의 역할을 수행하면서 변화하는 사회상 속에서 미국의 도시, 자연을 체험하고 게임 속에 구현된 동물, 인간들과의 뛰어난 상호작용으로 호평을 받은 게임이다. RDR2의 가상 생태계에는 약 200여 종에 달하는 야생동물이 살고 있고 이 동물들은 모두 연구되거나, 음식·자원을 위해 활용될 수 있는데, 게임 속 동물들은 환경, 다른 종, 그리고 플레이어와 상호작용하면서 행동하도록 프로그램되어 왔다.
연구자들은 플레이어들이 게임 내 등장하는 더 큰 종을 식별하는 것에 대한 학습효과가 있는지를 확인하기 위해 참여자들(545명)을 대상으로 야생동물에 대한 퀴즈를 제시했다. 게임을 플레이하지 않은 참여자들을 대조군으로 하여 이를 통해 게임에 대한 참여자들의 인식이나 기억과는 독립적으로 학습이 이루어졌다는 객관적인 증거가 있는지 확인하고자 하였다. 또한 개방형 설문 문항을 통해 참가자들이 배운 것과 무엇을 느꼈는지 탐구하고 가장 기억에 남는 것으로 인식되는 게임 내 경험을 작성하도록 했다.
게임을 플레이한 사람들은 야생동물에 대한 식별을 학습했음을 보여주었다.
연구 결과, RDR2는 교육용 게임으로 설계되지 않았음에도 불구하고 미국의 자연환경에 익숙한 미국이나 캐나다 플레이어뿐만 아니라 전세계 플레이어 모두 RDR2에 등장하는 야생동물을 식별하는 능력이 향상되었음을 보여주었다. 특히 이러한 효과는 게임에 더 많은 시간을 보내고 온라인 버전의 게임 속에서 생태학자 역할로 더 많은 시간을 보낸 사람들에게서 가장 뚜렷하게 나타난다. 응답자들은 개방형 질문에서 이 게임이 다양한 야생동물을 식별하는 데 도움을 주었으며, 특히 야생동물과의 상호작용에서 죽은 척 하는 것까지 구현된 동물들의 행동을 관찰함으로써 자연사 지식을 얻었다고 말했다.
RDR2는 갱단의 활동을 배경으로 하는 매우 폭력적인 게임에는 틀림없다. 그러나 게임의 폭력성에도 불구하고 RDR2는 게임 내에서 플레이어가 선택하고 경험하는 다양한 상호작용을 통해 사회적이고 윤리적인 성찰을 위한 새롭고 놀라운 가능성을 보여준 것으로 평받는다. 최근 VR, 메타버스에 대한 사람들의 관심이 늘어나고 가상현실이 다시금 재조명받으면서 사실적으로 구현된 게임 속 세계관이 배경으로 하는 윤리관, 사회적 관계를 통한 성찰이 다시금 주목받고 있다.
< 자료 원문 >
Crowley, Edward J., Matthew J. Silk, and Sarah L. Crowley. "The educational value of virtual ecologies in Red Dead Redemption 2." People and Nature (2021).
https://besjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/pan3.10242